Sites avec liens cachés pour tromper Google, FullPress analyse un cas pour lutter contre le spam

J’avais senti dès le début qu’il y avait un problème. Trouver en Italie un site, et même celui d’une agence SEO (entreprise spécialisée dans l’optimisation des sites pour les moteurs de recherche avec des techniques légitimes, mais certains enfreignent les politiques de Google) qui ait un PageRank 8 est une recherche désespérée. Pourtant. Quand on parle dans notre pays d’agences SEO de haut niveau, on pense presque toujours à SEMS, Web Ranking, AdMaiora, TSW, juste pour citer les premières qui me viennent à l’esprit. Je n’avais jamais entendu parler de la société dont le site possède un PageRank 8. Et je participe à de nombreux séminaires, congrès, événements du secteur. Ce site quasi inconnu a même le même PageRank que Corriere.it et Repubblica.it et, encore plus, meilleur que Rai, Mediaset et Sky (PageRank 7) alors qu’il ne compte que 97 pages dans l’index de Google. Cette anomalie a déclenché une alarme rouge qui m’a poussé à enquêter.

Liens cachés dans la page
Le site que j’ai analysé dispose « simplement » de liens cachés dans le code HTML de la page, donc non visibles par l’utilisateur mais seulement par le moteur de recherche. Une technique illicite que, pour être honnête, je pensais disparue grâce aux mises à jour constantes de Google et à la lutte menée par le moteur de Mountain View contre le spam. Pourtant, d’après le nombre de sites que j’ai découverts appartenant à pas moins de deux agences SEO (c’est ainsi qu’elles se définissent), ce n’est pas le cas. Pour ceux qui ne sont pas du secteur, Google favorise dans le classement les sites qui obtiennent des liens entrants de manière « spontanée ». Ici, on remarque deux choses : l’absence de spontanéité et les liens cachés. Dans ce cas, on enfreint deux points de la politique de Google (échanger des liens ou vendre des liens et texte caché, donc du spam). Mais pourquoi le site cache-t-il les liens ? Simple. Parce qu’un Quality Rater (personne déléguée par Google et non un algorithme, chargée du contrôle manuel d’un site) remarquerait immédiatement un lien non spontané placé dans la page. Souvent, par exemple, ces liens se trouvent dans une colonne du site et non dans le contexte d’un texte. Dans ces cas, le site serait pénalisé manuellement, voire banni de l’index Google.

Aucune intervention de Google
Ce qui est étrange, c’est que personne n’a signalé cette irrégularité à Google et qu’aucun Quality Rater ne s’est aperçu d’un PageRank aussi élevé qui révèle, sans devoir recourir à des calculs scientifiques, une anomalie. Peut-être le fait que le site soit quasi inconnu l’a conduit à être ignoré. Les liens présents sur ce site sont sortants, mais il suffit de suivre la destination des liens cachés pour comprendre où ils aboutissent. En regardant le code HTML avec n’importe quel navigateur, on remarque immédiatement que d’autres liens sont présents sur les sites destinataires, et ainsi de suite, formant des chaînes de liens cachés qui s’entremêlent. Clairement, le site de l’agence reçoit aussi des liens des sites satellites, ce qui fait monter le PageRank sans avoir à travailler pour obtenir de meilleures positions. Dans mes recherches, j’ai découvert un site qui, sur sa page d’accueil, comporte plus de 50 liens cachés camouflés par une image de 1 pixel. Les webmasters et les plus techniques comprennent bien ce dont je parle. Cependant, je trouve très étrange que ce site ne se positionne pas dans les SERP sur son mot-clé principal. Il est possible que Google ait pénalisé le site dans les SERP sans toucher au PageRank. Les sites clients de l’agence, eux, semblent ne pas avoir encore subi de pénalisation.

Le réseau de l’agence aux liens cachés

Bien sûr, si les liens sont cachés, je me demande comment un membre du réseau peut recevoir de l’argent pour un clic sur un lien qu’aucun utilisateur ne pourra voir ?

Rapport anti-spam et liens vendus de Google
Google, de son côté, suggère de signaler ces « anomalies » et surtout ces actions de spam (les liens cachés sont des techniques de spam) via deux formulaires disponibles de manière anonyme ou via les WebMaster Tools :

1)     Formulaire pour signaler le spam à Google
2)     Formulaire pour signaler la vente de liens à Google 

Je lis souvent, à divers endroits sur le web, des retards de Google dans les actions à entreprendre suite aux signalements. Dans le doute, il est toujours conseillé de signaler, car plus on signale, plus on a l’espoir que le web puisse se débarrasser de ces acteurs dont Internet peut très bien se passer.

Dans ce cas, j’ai fait mon signalement à Google. Je vous invite, en mon nom et au nom de FullPress, à en faire autant dans des situations similaires. Si vous avez des cas semblables à proposer à la rédaction, nous serons ravis de les analyser.

Le nom de l’agence et son site n’ont jamais été mentionnés dans cet article ni dans les images. Je n’ai pas voulu protéger l’agence, mais simplement éviter de leur apporter du trafic et de la notoriété à ceux qui, à cause de l’utilisation de techniques illicites, ne méritent aucune considération ni des utilisateurs ni des moteurs de recherche, Google en premier.