Cours de photographie : le cercle de confusion

J’ai découvert que mon appareil photo numérique a un cercle de confusion de 0,06. Que signifie cela ? Est-ce que cela a quelque chose à voir avec la distance hyperfocale et la profondeur de champ ?Commençons par le début, c’est-à-dire par la distance de vision. La règle pour bien observer une photographie est de la placer à une distance égale à la mesure de sa diagonale. Donc, si une photo est imprimée au format 20×25, pour bien la regarder, nous devons la placer à une distance de 32 cm. Pourquoi ?

Parce que l’œil humain « sain », c’est-à-dire ni myope ni presbyte, a un pouvoir résolvant limité et perçoit tous les petits cercles d’un diamètre de 0,20 mm comme des points : en observant la photo à la distance de vision correcte, l’œil ne commettra pas d’ »erreurs » de lecture.

Quand le diamètre du petit cercle est supérieur ou inférieur à 0,20 mm, l’œil verra des bavures sur les contours et l’image nous paraîtra floue.

Essayons de mieux expliquer : en faisant la mise au point sur une image, chaque point de celle-ci est projeté sur le plan film, et ce point correspondra au sommet d’un cône. Si l’optique est de bonne qualité et que nous avons bien fait la mise au point, le point sera infinitésimal, sinon il aura la forme d’un petit cercle avec un diamètre plus ou moins grand.

Cercle de confusion

Voilà, c’est ce qu’on appelle le « cercle de confusion ». Sa dimension dépend du type d’appareil photo que nous utilisons et du facteur d’agrandissement de l’impression photographique : plus cette impression est agrandie et plus les détails deviennent flous, plus nous la regardons de près et plus nous verrons de défauts. Pour savoir à chaque fois quelle est la taille de notre cercle de confusion, nous devons diviser la valeur initiale par le facteur d’agrandissement. Donc, une photo 20×25 obtenue par le tirage de contact d’un négatif de même taille, donc avec un rapport d’agrandissement 1:1, aura un cercle de confusion de 0,20 mm.

Si au contraire nous imprimons une photo 20×25 à partir d’un négatif 24×36, qui a une diagonale de 43 mm, notre original sera agrandi 7,56 fois, et donc son cercle de confusion sera de 0,026 mm. Les capteurs des appareils photo numériques, sauf ceux des réflex plein format coûteux, sont beaucoup plus petits que le format traditionnel 35 mm, et évidemment leur cercle de confusion est aussi plus petit.

En termes simples, cela signifie qu’avec un appareil photo numérique, nous ne pouvons pas imprimer des photos très grandes, sinon nous aurons l’effet de « flou ».

Comment réduire ce problème au minimum ? En fermant davantage le diaphragme. Si nous fermons les lamelles du diaphragme, les rayons lumineux projetés sur le plan film seront moins inclinés, le sommet de notre cône aura un angle plus aigu, et le cercle de confusion sera plus petit que celui obtenu avec des diaphragmes plus ouverts.

Pour avoir la sensation d’une netteté supérieure, il est souvent conseillé d’utiliser un grand-angle. Le sujet photographié aura des détails plus petits et toute la scène semblera plus nette. N’oublions pas non plus la règle des photojournalistes : « f:8 and be there », c’est-à-dire règle le diaphragme sur 8 et sois au bon endroit, la photo sera forcément réussie.

Cependant, il faut dire que, avec les optiques conçues pour le numérique, le résultat obtenu en utilisant le diaphragme f:8 n’est pas comparable à celui obtenu avec les anciennes optiques manuelles. Il est vrai que d’un côté, grâce au recadrage imposé par la petite taille du capteur, pour obtenir un cadrage analogue au 35 mmnous nous éloignerons du sujet, gagnant ainsi un peu en extension de la profondeur de champ, mais il est aussi vrai que les objectifs montés sur les appareils numériques sont moins lumineux et nous imposent une fermeture supérieure à f:8, donc il faudra au moins utiliser f:11.

Distance hyperfocale

Enfin, le conseil d’utiliser la distance hyperfocale reste toujours valable, c’est-à-dire cette valeur à régler sur l’échelle des distances pour obtenir une mise au point qui va d’environ la moitié de la distance réglée jusqu’à l’infini. Et comme, sur les optiques modernes, les repères de la distance hyperfocale ne sont plus marqués, pour calculer précisément cette valeur, il peut être utile d’avoir recours à la formule générale f au carré divisé par N fois c plus f, où “f” est la longueur focale, “N” est le diaphragme utilisé et “c” le cercle de confusion pour un format d’impression donné. Trop compliqué ? Alors, il est possible d’utiliser des diagrammes pré-remplis ou des programmes de calcul téléchargeables sur le site http://www.dofmaster.com.

Cours complet de photographie

1. Cours de photographie : quel appareil choisir ?
2. Cours de photographie. Le début : conseils utiles
3. Cours de photographie : la sensibilité
4. Cours de photographie : flou ou bougé ?
5. Cours de photographie : le cercle de confusion
6. Cours de photographie : les diaphragmes
7. Cours de photographie : la batterie
8. Cours de photographie : comment tenir l’appareil photo