Facebook startet automatischen Alternativtext für Blinde

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Mit über 1 Milliarde täglich aktiven Nutzern hat Facebook offensichtlich gute Arbeit geleistet, um seine Mission zu erfüllen, die Welt „offener und vernetzter“ zu machen, aber seine Arbeit ist noch nicht beendet.

Ab heute erweitert Facebook eine neue Funktion namens Automatic Alternative Text, die blinden und sehbehinderten Nutzern hilft, die Fotos, die in ihrem News Feed veröffentlicht werden, besser zu verstehen. Mit Automatic Alternative Text beschreibt Facebook den Inhalt dieser Fotos mithilfe des integrierten Sprachgenerators des iPhones. Das übergeordnete Ziel des Projekts ist es, sicherzustellen, dass Facebook die 39 Millionen Blinden und 246 Millionen Sehbehinderten nicht übersieht, da sich der Dienst zunehmend auf Fotos und Videos konzentriert.

„Wenn Facebook sagt, dass es sich mit jedem verbinden will, meinen wir wirklich jeden“, sagte Matt King, ein Facebook-Barrierefreiheitsingenieur, der 2015 nach einer Karriere bei IBM in das Unternehmen eintrat. King, der blind ist, kennt aus erster Hand die Herausforderung, Technologie für Menschen mit Behinderungen zugänglich zu machen. „Man kann die Leute nicht zu seinem Produkt locken, wenn es eine schlechte Erfahrung ist.“

Laut King navigieren „Zehntausende“ blinder und sehbehinderter Nutzer auf Facebook mit Software, die den Text so vorliest, wie die Nutzer navigieren. Mit einem iPhone kann man einen Screenreader (Siri) und VoiceOver aktivieren. Ähnliche Programme sind in der Regel für andere Plattformen in den Einstellungen oder den Bedienungshilfen verfügbar.

Facebook möchte betonen, dass diese Technologie noch in den Kinderschuhen steckt und nicht reif genug ist, um die Fähigkeit zu replizieren, die Fotos, die Freunde gepostet haben, tatsächlich zu sehen. Die Funktion stellt jedoch einen wichtigen ersten Schritt dar, um Facebook für mehr Menschen zugänglicher zu machen.

Um ehrlich zu sein, ist Facebook nicht der einzige Technologieriese, der versucht, das Grundkonzept für blinde oder sehbehinderte Menschen zu verbessern. Auch Twitter hat Ende März eine Funktion eingeführt, mit der Nutzer manuell Textbeschreibungen zu Fotos hinzufügen können, die in sozialen Netzwerken gepostet werden, sodass der Screenreader diese Beschreibungen dann vorlesen kann. Auch Microsoft arbeitet an dieser Front.