Facebook lanza Texto Alternativo Automático para mejorar la experiencia de personas ciegas y con baja visión. Facebook describe el contenido con un sintetizador de voz integrado.
Con más de mil millones de usuarios activos cada día, Facebook claramente ha hecho un buen trabajo al cumplir su misión de hacer el mundo «más abierto y conectado», pero su trabajo aún no ha terminado.
A partir de hoy Facebook lanza una nueva función llamada Texto Alternativo Automático que ayuda a los usuarios ciegos y con baja visión a comprender mejor las fotos que se publican en su News Feed. Con Texto Alternativo Automático, Facebook describirá el contenido de estas fotos utilizando el sintetizador de voz incorporado de iPhone. El objetivo general del proyecto es asegurar que Facebook no descuide a los 39 millones de personas ciegas y 246 millones de personas con baja visión, ya que el servicio se centrará cada vez más en fotos y videos.
«Cuando Facebook dice que quiere conectar a todos, realmente queremos decir a todos», dijo Matt King, un ingeniero de accesibilidad de Facebook que se unió a la empresa en 2015 después de una carrera en IBM. King, que es ciego, conoce de primera mano el desafío de hacer que la tecnología sea accesible para las personas con discapacidades. «No puedes atraer gente a tu producto si la experiencia es terrible.»
Según King, «decenas de miles» de usuarios ciegos y con baja visión navegan por Facebook con software que lee en voz alta el texto de la misma manera que los usuarios navegan. Con un iPhone, puedes habilitar un lector de pantalla (Siri) y activar VoiceOver. Programas similares suelen estar disponibles para otras plataformas en la configuración o en los menús de facilidad de uso.
Facebook quiere destacar que esta tecnología todavía está en su fase embrionaria y no es lo suficientemente madura como para replicar la capacidad de ver realmente las fotos que han publicado los amigos. Sin embargo, la característica representa un primer paso importante para hacer Facebook más accesible para más personas.
A decir verdad, Facebook ciertamente no es el único gigante tecnológico que está tratando de mejorar la experiencia básica para personas ciegas o con discapacidad visual. También Twitter a finales de marzo lanzó una función que permite a los usuarios agregar manualmente descripciones de texto a las fotos enviadas a las redes sociales, lo que permite que la pantalla lea estas descripciones. También Microsoft está trabajando en este frente.
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