Clases en escenarios virtuales, chats de inteligencia artificial y avatares fotorrealistas de última generación: cada vez más profesores adoptan el auge de la realidad virtual en el mundo académico para ofrecer enseñanzas de vanguardia a sus estudiantes.
A nivel mundial, la realidad virtual ya es protagonista en numerosos centros educativos y universidades: entre las 10 aplicaciones más sorprendentes de esta tecnología destaca el profesor de economía de la Universidad de Carolina del Norte que imparte una lección en forma de avatar dentro de un escenario completamente virtual, pero no solo eso.
En Nueva Zelanda, la VR reality se utiliza para enseñar el uso y las formas de la energía renovable, mientras que en Alemania destaca el avatar robot que permite a un niño gravemente enfermo ir a la escuela de todos modos.
El trabajo, además de diversas investigaciones internacionales, contiene las declaraciones de Billy Berlusconi, fundador de IgoodI, la primera fábrica de avatares italiana, y también las de Marco Lombardi, profesor de Lenguajes de los Medios de la Universidad Católica del Sagrado Corazón de Milán.
“Es el arte supremo del maestro: despertar la alegría de la creatividad y del conocimiento”: con estas palabras Albert Einstein pone de relieve el papel relevante de los profesores hacia los alumnos individuales, quienes necesitan cada vez más estímulos y, sobre todo, figuras de autoridad en las que inspirarse dentro de un escenario académico en constante evolución. A este respecto, surge una nueva tendencia global adoptada por cada vez más profesionales del sector: se trata del uso de la realidad virtual y, en particular, de avatares fotorrealistas capaces de replicar al profesor físico como tal, es decir, los “avateachers”. Las primeras confirmaciones al respecto provienen de la revista The Conversation: el portal australiano habla de un profesor de economía de la Universidad de Carolina del Norte que, tras posicionarse en un escenario completamente virtual, utiliza un avatar para enseñar a sus alumnos las nociones de su curso. Pero eso no es todo, en otra universidad estadounidense, jóvenes de un curso de inteligencia artificial descubrieron que uno de sus profesores es un avatar futurista capaz de responder a sus preguntas con un 97% de precisión. Y, además, la Universidad de Stanford organiza un curso ad hoc sobre realidad virtual para sus alumnos mientras están inmersos en un universo virtual: estos jóvenes, utilizando gafas especiales, pueden participar en las clases en forma de avatar e interactuar con sus compañeros, aprendiendo las nociones de la manera más inmediata y eficaz posible. Siguiendo en la misma línea, aquí está The Japan News que habla del aprendizaje centrado en el uso de gemelos digitales incluso como una normalidad destinada a afianzarse cada vez más en el futuro.
Esto es lo que se desprende de un análisis realizado con motivo del Digital Learning Day en medios internacionales por Espresso Communication para IgoodI, la primera fábrica de avatares italiana fundada por Billy Berlusconi, que está perfeccionando aún más su oferta para proporcionar auténticos gemelos digitales capaces incluso de hablar e interactuar con personas reales gracias también al uso de la tecnología de QuestIT basada en el uso de la inteligencia artificial. Las aplicaciones de estos avatares son innumerables, empezando por el ámbito académico. Según el emprendedor: “Lo virtual será cada vez más parte de la realidad circundante. Por esta razón, acostumbrarse a esta tendencia requiere un enfoque futurista acompañado del uso de medidas y tecnologías de vanguardia. Al igual que el universo del fitness y el deportivo, el ámbito médico y lúdico, el mundo académico también necesita mantenerse al día. Partiendo del presupuesto de que, debido a la emergencia sanitaria, los cambios han sido innumerables, los profesionales del sector pueden abrazar la realidad virtual con el objetivo de mejorar sus métodos, o mejor, perfeccionarlos para ofrecer nociones y consejos de formas más inmediatas y eficaces. En varias partes del mundo ya se habla incluso de «avateachers» – concluye Billy Berlusconi – Nosotros en IgoodI, como realidad de referencia en el sector, somos conscientes de los beneficios relacionados con el uso de los gemelos digitales, ya que se realizan a través de escaneos efectuados sobre personas físicas reproducidas a la perfección en una versión 100% virtual”.
La aplicación de la realidad virtual y de los avatares en el campo académico se ve respaldada además por Auganix, sitio web de referencia en el mundo de la industria VR, que realiza un análisis centrado en la asociación estratégica desarrollada por la Universidad de Arizona. El ateneo americano, de hecho, ha decidido dar seguimiento a una verdadera y propia investigación para entender qué tipología de avatar virtual debe ponerse a disposición de los estudiantes para garantizarles una perfecta experiencia de aprendizaje. Además, es importante recordar también la Universidad de Saskatchewan, situada en Canadá, donde una joven profesora, especializada en diseño de aprendizaje inmersivo, imparte lecciones y cursos de profundización centrados en avatares, reuniéndose con sus alumnos en tres plataformas VR diferentes según el grado de formación de los estudiantes. Esta modalidad de enseñanza ofrece la oportunidad a jóvenes y profesionales no solo de adquirir nuevos conocimientos, sino de sentirse partes integrantes de una comunidad construida sobre el pilar de la compartición.
El escenario general se enriquece también con la opinión de otro experto del sector como Marco Lombardi, profesor de Sociología de la Universidad Católica de Milán y especializado en comunicación de los medios, quien centra su atención en la innovación y en la revolución tecnológica que está involucrando a todo el panorama académico. “El mundo de la enseñanza está cambiando muy rápidamente – afirma Lombardi – En los últimos dos años ha habido un verdadero vuelco, un cambio de perspectiva que casi asusta: en este momento no debemos caer en la trampa de aceptar una nueva normalidad no elegida. Debemos preguntarnos, ahora, cómo queremos que sea el futuro académico, del profesor y del estudiante. La enseñanza se ha transformado en la inmersión en un metaverso: el docente en este caso debe elegir un enfoque tecnológico inmersivo orientado a los más jóvenes porque son precisamente ellos los destinatarios de los procesos educativos. Estos se sienten atraídos por las nuevas tecnologías y, precisamente por ello, la realidad virtual resulta una estrategia adecuada. La didáctica del futuro está llamada, por tanto, a entrar en el metaverso digital. ¿Mi doble digital será un avatar docente? ¡Claro! Al fin y al cabo, cada avatar es un medio comunicativo, antes que un espejo de uno mismo. Diría que es el momento de explorar el nuevo ecosistema digital, buscando sus límites que aún están muy lejos de los imaginados hasta ahora”.
El viaje al nuevo ecosistema virtual de la enseñanza continúa con Will, un avatar que enseña el uso y las formas de la energía renovable a niños de primaria en Nueva Zelanda. Un punto de partida adicional lo proporciona la Florida International University, en la que se introduce el gemelo digital de una barista con el objetivo de exponer a los estudiantes un nuevo mundo de innovaciones relacionadas con la hostelería, el branding y, finalmente, la combinación de tecnología y mixología. ¿Y qué decir del avatar robot de Berlín? El New York Post realiza un artículo impactante, ya que habla de un verdadero gemelo en formato robot: esta herramienta de vanguardia brinda la oportunidad a un niño enfermo de ir a la escuela. El estudiante puede interactuar con el profesor y los compañeros a través de este avatar tecnológico, gracias al cual envía una señal intermitente cuando siente la necesidad de hablar. Pero eso no es todo, de hecho el Times of India destaca el uso de hologramas 3D por parte de los profesores individuales para aumentar la interactividad de las lecciones e involucrar más a los estudiantes con dificultades. Continuando en la misma línea, surgen las presentaciones de PowerPoint enriquecidas con avatares incrustados con el fin de enseñar los múltiples usos de la tecnología 3D en el ámbito industrial y de diseño. Por último, cabe destacar la iniciativa de la Universidad de Georgia: los asistentes, que aspiran a ser futuros profesores, interactúan con avatares para entender cómo gestionar situaciones incómodas y delicadas dentro del entorno escolar.
Las 10 aplicaciones más innovadorasde avatachteacher
- En Nueva Zelanda, se utilizan para enseñar el uso y las formas de la energía renovable a los niños;
- En Carolina del Norte, el profesor en cuestión difunde nociones económicas y financieras, presentándose en un escenario completamente virtual;
- Abrir la mente de los estudiantes a un mundo de innovaciones relacionadas con el branding y la hospitalidad: la Florida International University confía en el gemelo digital de una bartender para mirar hacia el futuro;
- En Alemania, un «avatar robot» le da la oportunidad a un niño en graves condiciones de salud de ir igualmente a la escuela;
- En Canadá, los «avatachteacher» se aplican con el objetivo de crear verdaderas comunidades de intercambio dentro de plataformas virtuales;
- En India, los gemelos digitales son fundamentales para realizar itinerarios de aprendizaje interactivos y mejorar la participación escolar;
- La Universidad de Georgia aprovecha los efectos de la realidad virtual para dar forma y contenido a escenarios inmersivos con el fin de poner a prueba las capacidades de los jóvenes;
- A Singapur las nuevas tecnologías se utilizan para enriquecer presentaciones profesionales con el fin de enseñar los múltiples usos de la tecnología 3D en el ámbito industrial y de diseño.
- En la Universidad de Arizona, los avatares se estudian precisamente para entender qué gemelo digital está más en línea con las necesidades de los jóvenes asistentes;
- Quedándose en EE. UU., los estudiantes de un curso de inteligencia artificial pueden confiar en un «avatedocente» capaz de responder con una precisión del 97%.
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