Wikipedia récolte 16 millions de dollars en dons spontanés de lecteurs et d’admirateurs, afin de sauver le projet, le maintenant sans publicité interne pour 2011.
Pendant des semaines – précisément depuis novembre – quiconque est arrivé sur n’importe quelle page de Wikipedia a sûrement remarqué la photo de Jimmy Wales, son fondateur, accompagnée d’un appel. L’enjeu était une demande de dons destinés à financer Wikipedia, permettant à l’encyclopédie en ligne de continuer à rester libre. Le but était connu et clair : ne pas recourir à la publicité parce que, comme l’explique lui-même Wales « La publicité et le business ne sont pas le diable, mais ce sont des concepts qui ne nous appartiennent pas. Nous sommes comme une bibliothèque ou un parc public ».
L’appel a été favorablement accueilli par 500 000 personnes qui, avec de nombreux petits ou grands dons au cours de 50 jours, ont donné à Wikipedia la somme totale de 16 millions de dollars. On estime que chaque utilisateur a donné en moyenne 22 dollars.
La collecte de fonds Wikipedia n’est pas une nouveauté : il s’agit en effet d’une forme de financement à laquelle le personnel de Wikipedia recourt chaque année. Ce qui s’est passé cette fois est cependant inédit : la somme planifiée dans les prévisions les plus optimistes a été atteinte en peu de temps (moins de deux mois), grâce à une participation bien plus nombreuse qu’auparavant. Il suffit de penser qu’en 2009 les souscripteurs étaient 230 000, contre 500 000 aujourd’hui.
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