Wikipedia reca a casa 16 millones de dólares en donaciones espontáneas de lectores y admiradores, con el fin de salvar el proyecto, dejándolo sin publicidad interna para 2011.
Durante semanas, precisamente desde noviembre, cualquiera que haya llegado a cualquier página de Wikipedia sin duda ha notado la foto de Jimmy Wales, su fundador, acompañando un llamado. La cuestión era la solicitud de donaciones para financiar Wikipedia, permitiendo que la enciclopedia online siga siendo libre. El propósito era conocido y claro: no recurrir a la publicidad porque, como explica el mismo Wales, «La publicidad y el negocio no son el demonio, pero son conceptos que no nos pertenecen. Nosotros somos como una biblioteca o un parque público.»
El llamado fue favorecido por 500 mil personas que, con muchas pequeñas o grandes donaciones durante 50 días, donaron a Wikipedia la suma total de 16 millones de dólares. Se estima que cada usuario donó en promedio 22 dólares.
La recaudación de fondos de Wikipedia no es una novedad: de hecho, es una forma de financiación a la que el equipo de Wikipedia recurre cada año. Sin embargo, lo que ocurrió esta vez no se había visto antes: la cifra prevista en las previsiones más optimistas se alcanzó en poco tiempo (menos de dos meses) gracias a una participación mucho mayor que en el pasado. Basta pensar que en 2009 los suscriptores fueron 230 mil, frente a los 500 mil de hoy.
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