Google acquiert Zagat et entre dans le secteur des avis

Google a décidé d’investir encore et cette fois-ci a ciblé Zagat, une plateforme de avis qui est une véritable autorité dans le secteur aux États-Unis.
Des restaurants – l’incontestable fleuron – aux commerces, Zagat recueille les avis de milliers de personnes souhaitant partager leurs expériences d’achat de biens et de services.
Aujourd’hui, tout cela ne semble plus si étrange, habitués à naviguer entre les différents Tripadvisor, Ciao et portails similaires. Zagat a cependant commencé à opérer en 1979 et s’est imposé comme une alternative aux guides classiques de restaurants : l’avis, en effet, a été confié dès le départ à l’utilisateur non-expert et non au spécialiste de la gastronomie, captant la spontanéité de commentaires simples et désintéressés. En y réfléchissant bien, c’est peut-être l’un des premiers exemples de ce que nous appellerions aujourd’hui UGC, c’est-à-dire – en jargon web – « Contenu Généré par l’Utilisateur ».
L’acquisition a été annoncée par les deux entreprises : Google par ses canaux de communication habituels et officiels ; Zagat avec un avis spécialement conçu pour l’occasion et une annonce en page d’accueil, avec le logo Google en arrière-plan.
Les détails financiers n’ont pas été révélés mais on estime que l’opération s’est conclue en dessous de la somme de 66 millions de dollars, puisque seule au-delà de ce seuil s’active la procédure obligatoire de confirmation par l’Autorité de la concurrence.
Que deviendra donc cette importante masse d’avis ? Il est très probable que Google les utilisera en complément de Google Offers mais il n’est pas exclu qu’ils deviennent également partie intégrante d’autres services, comme Google Maps.
Bien que structuré et très étendu, le service de Zagat ne concerne que les États-Unis, donc l’innovation que Google pourrait commencer à apporter à ses produits partirait initialement de la base américaine.
Cependant, il est légitime de penser qu’une acquisition de ce type ouvre le champ à une extension des avis aussi vers d’autres pays : il est probable qu’une partie du business de Google dans les prochains mois commencera à se déplacer vers les reviews. Quel impact cela aura-t-il sur la vie des sites qui aujourd’hui fondent leurs activités précisément sur les avis des utilisateurs ?