Últimamente, cada vez más personas hablan de Blogs: quienes ya lo tienen en su sitio, quienes quieren cambiar el software de gestión, quienes no los conocen, quienes se quejan de no tener tiempo para gestionarlo.
¿Pero entonces, qué es un blog? El término fue oficialmente acuñado en diciembre de 1997 por Jorn Barger, autor de uno de los primeros y más conocidos blogs, RobotWisdom (www.robotwisdom.com). El término blog es un neologismo inglés, una palabra compuesta por «Web» y «Log», donde Log significa un diario o un cuaderno de notas. De Weblog a la abreviación Blog fue un paso bastante sencillo.
Los blogs están insertados en sitios, generalmente privados y no comerciales, y constituyen una especie de diario, de cuaderno de notas, donde, con una frecuencia más o menos regular, las personas autorizadas (generalmente los propietarios y gestores de los mismos sitios o los usuarios que participan en la comunidad del sitio, según el caso) escriben de forma a menudo informal y rápida, pensamientos, señales, noticias, reflexiones, curiosidades y todo lo que de otro modo se escribiría en un cuaderno. Por esta razón, los blogs reflejan bastante bien la personalidad e intereses de los autores o de la comunidad en la que están insertados, ya que los autores son libres de escribir lo que desean, cuando desean, en la forma que elijan libremente. Cada pensamiento, cada mensaje de un blog, se llama «Post» y los posts se presentan en orden cronológico, del más reciente al más antiguo.
Pero los Blogs existían mucho antes de que Jorn Barger acuñara el término. Según el propio Jorn Barger, el primer blog verdadero fue la página «What’s new» de Mosaic (el primer navegador) iniciada en 1993 por Mark Anderssen, quien poco después fundaría Netscape Inc., la famosa empresa de software productora del navegador homónimo. Este documento todavía está disponible en línea en la dirección http://archive.ncsa.uiuc.edu/SDG/Software/Mosaic/Docs/old-whats-new/whats-new-0693.html y los archivos van desde junio de 1993 hasta junio de 1996. En esta página se recopilan, en orden cronológico, una serie de reflexiones y señales sobre la evolución tecnológica de la web escritas por el propio Mark Anderssen y constituyen, además del primer ejemplo de blog, un interesante documento histórico que narra brevemente las evoluciones de internet, escritas por uno de sus protagonistas.
En Italia el primer blog verdadero es el famoso Blogorroico (http://www.cavedoni.com/blogorroico/) cuyos archivos comienzan ya en julio del 2000.
Desde un punto de vista tecnológico, ¿cómo funcionan los blogs?
Los blogs, a nivel técnico, son soportados por un CMS (Content Management System), un software o scripts que permiten una gestión del contenido del sitio inmediata, de manera muy sencilla e intuitiva. En la mayoría de los blogs, se emplean software distribuidos para plataformas Linux con una base de datos, a menudo MySQL, que permite la memorización, catalogación y archivo de todos los posts.
Blogger (www.blogger.com), creado por Pyra Labs, una pequeña empresa de software estadounidense, es un servicio práctico que permite, mediante una inscripción, crear tu propio blog, definir sus características y actualizarlo de forma muy sencilla. Probablemente la explosión de los blogs se ha visto ayudada considerablemente justamente por este primer servicio, que permitió a muchos usuarios crearse de manera fácil su propio blog, un diario público en la web.
Un software muy difundido para la creación y gestión de blogs es Manila, creado por UserLand (http://manila.userland.com). El software es de pago y generalmente se ofrece junto con un CMS, Frontier, que también puede funcionar como servidor web para tu propio sitio. Con este paquete, la gestión del contenido del sitio y de tu blog se vuelve extremadamente sencilla y directa.
También es posible gestionar tu sitio y los blogs con PHPNuke. Se trata obviamente de un sistema Open Source basado en la combinación servidor web Apache, base de datos MySQL y scripts PHP. Además, existen versiones para Windows, Linux, Mac OS y otros sistemas operativos, lo que hace que este sistema sea particularmente difundido y conocido.
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