En este espacio encuentran algunos trucos, sugerencias, consejos para sacar el mejor provecho a un sitio y para darle un aspecto más profesional.
¿Cuántas veces durante una sesión de navegación especialmente lenta hemos pensado que la lentitud era totalmente imputable a la conectividad de nuestro proveedor de Internet? Nunca jamás hubiéramos pensado que quizás la culpa era del sitio web que visitamos.
Demos la vuelta por una vez al discurso desde el punto de vista de quien gestiona el sitio web (el webmaster, precisamente). Quien gestiona un sitio web (de tipo personal o quizás con alguna intención semi-profesional) y se queja de la poca permanencia en el sitio de los visitantes debería empezar a preguntarse si el “desinterés” de los navegantes hacia su sitio web se debe más al código HTML de las páginas que lo componen que al contenido. A menudo, de hecho, la causa de todo esto es precisamente el código HTML o la mala “estructura” de nuestro sitio. Quizás este último necesitaría un “tratamiento de belleza” o mejor un “tratamiento de usabilidad”.
El término usabilidad indica la medida del potencial de un producto (aquí hablamos de sitios web, pero la cosa es aplicable también a programas y además a tostadoras, lavavajillas, relojes despertadores, y así sucesivamente) para satisfacer los objetivos del usuario. Algunos de los factores empleados para determinar la usabilidad son la facilidad de uso, la coherencia y “consistencia” visual, y un proceso evolutivo claro y definido del mismo. En resumen, un sitio web “usable” es aquel que no complica la vida a los usuarios. El término usabilidad en el tema de los sitios web en los últimos tiempos ha visto (afortunadamente) una cada vez mayor difusión y aplicación. Aquí hemos pensado que había necesidad de hacer un poco de claridad sobre el tema y hemos decidido agrupar algunos consejos dirigidos a mejorar vuestro sitio con el fin de mejorar la relación sitio-usuario. A continuación encontraréis una serie de reglas, normas, sugerencias y consejos para hacer vuestro sitio web más fácil de navegar y en última instancia más bonito de visitar.
Eviten los “callejones sin salida”
Cuando crean sus páginas web, procuren que el usuario no quede atrapado en la página porque no encuentra la salida. Asegúrense de que cada página de su sitio ofrezca al usuario al menos una forma de volver atrás y que el usuario no esté obligado (en el mejor de los casos) a retroceder haciendo clic en el botón del navegador.
Usen un estilo coherente”
Aunque para algunos pueda resultar difícil de aplicar y quizás poco creativo (¿se imaginan un semanario con cada página realizada con un estilo de texto y gráfica diferente?), procuren usar dentro de sus páginas una coherencia estilística (de texto) y gráfica (de las imágenes) entre los elementos que las componen. Algunos elementos identificativos de ciertas áreas del sitio deberían situarse siempre en el mismo lugar. De este modo crean una facilidad de búsqueda y de navegación. Un elemento de este tipo es sin duda el menú de navegación que en las diferentes páginas debe situarse siempre en el mismo sitio y siempre con la misma configuración de texto y/o gráfica.
Verifiquen su sitio web en múltiples configuraciones”
No todos los usuarios de su sitio usan el navegador que usan ustedes para visualizar las páginas y emplean la misma resolución de pantalla que ustedes suelen utilizar. Son numerosos y muy diferentes entre sí los navegadores usados por los navegantes de Internet (además del muy difundido Microsoft Internet Explorer en las versiones 4, 5 y 6 hay que no olvidar Netscape 4.X y 6, Mozilla 1.0, Opera 5 y 6 y otros menores), las computadoras (PC a montones y Mac en minoría) y los sistemas operativos de las mismas (desde Microsoft Windows 9X, Me, 2000 y XP en PC, con Linux como outsiders, hasta MacOS 8.X y 9.X y MacOS X en Macintosh). Por tanto es importante comprobar que el sitio se visualiza correctamente y sin desalineaciones usando varias resoluciones de pantalla (la más común es ahora 800X600) ya que no todos los usuarios suelen usar la misma resolución. Para hacer esto basta con cambiar la configuración de la pantalla (en Windows basta hacer clic derecho en un área vacía del escritorio y elegir Propiedades, luego en la pestaña Configuración mover el cursor de la sección Área de pantalla; en Mac hay que elegir desde el Panel de control la opción Sonido y monitor para MacOS 8.X o Monitor para MacOS 9.X) o, si es posible, usar varias computadoras en su laboratorio y diferentes navegadores y resoluciones.
Atención a la apertura del sitio”
No nos referimos a la apertura de la ventana del sitio sino al espacio de apertura (sólo para tomar prestado un término tan querido para el periodismo). En la parte alta, es decir en la zona más visible al mostrar la página de inicio del sitio, deben incluirse las noticias más importantes o aquellas a las que se quiera dar prioridad. No todos los usuarios, de hecho, tienen la paciencia y el deseo de desplazar la barra de desplazamiento vertical para echar un vistazo al contenido completo de su página de inicio. Eviten también que los usuarios se vean forzados a usar la barra de desplazamiento horizontal. La molesta aparición de barras de desplazamiento es un problema común para quienes prueban el sitio en una sola resolución. Hablando en términos del navegador extendido a pantalla completa, para obtener las dimensiones correctas que aplicar a todas las páginas de un sitio web recuerden que de aquellas “estándar” (desde la ya histórica resolución de 640×480, estándar VGA, un poco baja, hasta la actual 800×600 llegando a la “futurista” 1024×768) deben restar los píxeles relativos a los elementos de la interfaz de usuario de los navegadores (para la resolución de 800×600 consideren una dimensión máxima de 750 píxeles en horizontal; si quieren que ni siquiera aparezca la barra de desplazamiento vertical consideren 410 píxeles en vertical).
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