Las funcionalidades de red nos permiten usar una sola impresora compartida entre todos los ordenadores de casa o de la oficina con Windows XP.
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Las ventajas de conectar en red los ordenadores de la oficina o de nuestro hogar son innumerables: pensemos solo en la posibilidad de poder compartir archivos e información simplemente abriendo una carpeta remota como si estuviera en nuestro puesto sin tener que recurrir a disquetes o CD-ROM. En este tutorial veremos cómo utilizar las funcionalidades de red de Windows XP para poder imprimir desde todas las estaciones como si estuviéramos cómodamente sentados en nuestro PC.
La primera operación consiste en instalar fÃsicamente la impresora en el ordenador que utilizaremos como servidor de impresión. Realizados los necesarios conectores mediante cable paralelo o – más frecuentemente – USB, el ordenador reconocerá automáticamente el nuevo dispositivo y procederá a la instalación de los controladores (el software necesario para su funcionamiento).
En el caso de que nuestra impresora no sea reconocida automáticamente por el sistema operativo, podemos usar el asistente de instalación. Hacemos clic en Inicio > Panel de control y elegimos Impresoras y otro hardware.
En la ventana que aparece elegimos Agregar impresora para iniciar el asistente de instalación y hacemos clic en Siguiente. Seleccionamos la opción que describe la impresora; en este caso Impresora local conectada al ordenador y hacemos clic nuevamente en Siguiente. El ordenador reconoce la impresora plug&play.
Si no disponemos de una impresora plug&play procedemos a la instalación manual: identificamos el puerto al que la impresora está conectada y elegimos Siguiente. Seleccionamos de la lista marca y modelo de la impresora que deseamos instalar.
Si disponemos de disquetes que contienen los controladores de la impresora, seleccionamos luego Disco de controlador que abrirá una ventana gracias a la cual podremos localizar los controladores del fabricante directamente en disquetes o CD-ROM suministrados.
Asignamos entonces un nombre a la impresora y opcionalmente seleccionamos la opción Imprimir página de prueba para verificar su correcto funcionamiento. Procedemos a la pantalla final que resume las selecciones y confirmamos eligiendo Finalizar.
Hacemos clic en el icono de la impresora que acabamos de instalar o elegimos de la lista de impresoras instaladas la que deseamos compartir y en la columna izquierda de la ventana seleccionamos Compartir impresora.
Windows abre la ventana de propiedades de la impresora directamente en la pestaña Compartir. Seleccionamos Compartir la impresora y configuramos en el cuadro de texto Nombre de recurso el nombre con el que la impresora compartida será identificada en nuestra red. Confirmamos con Aceptar.
Preparado el servidor de impresión, nos desplazamos a otra estación de la red y desde Inicio > Panel de control > Impresoras y otro hardware > Agregar impresora iniciamos nuevamente el asistente de instalación. Esta vez, tras hacer clic en siguiente en la pantalla de apertura, seleccionamos Impresora de red o impresora conectada a otro ordenador.
Windows XP puede buscar la impresora en la red automáticamente o conectarse directamente (será necesario especificar la ruta de red). Una vez encontrada la impresora, bastará seleccionarla para instalarla en el ordenador cliente. Al finalizar el procedimiento, se podrá imprimir una página de prueba para verificar su correcto funcionamiento.
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