La traducción literal de la palabra Bluetooth (es decir, «Diente Azul») puede inducir a error. El origen del nombre de esta nueva tecnología se encuentra, en cambio, entre los mitos y leyendas nórdicas: Harald Bluetooth, o «Blåtand» en escandinavo, es el nombre de un rey vikingo que vivió en Dinamarca desde el 910 hasta el 940 d.C.
No muy nórdico en apariencia – cabello negro y tez oscura – tuvo el mérito de llevar el Cristianismo a Escandinavia y unificar las regiones noruegas con las danesas. Así, para rendirle homenaje, la compañía sueca de telefonía móvil Ericsson decidió nombrar esta nueva tecnología inalámbrica (sin cables ni alambres) en su honor, que nace con el objetivo de simplificar la interconexión y el intercambio de datos entre dispositivos móviles (portátiles, agendas electrónicas, teléfonos celulares, pero también reproductores MP3 portátiles e incluso electrodomésticos compatibles con Bluetooth…), incentivando así su uso.
2. El nacimiento del Bluetooth y el S.I.G. En 1994, Ericsson Mobile Communications lanzó una campaña de investigación para estudiar interfaces de radio de bajo costo y consumo, destinadas a conectar los teléfonos móviles con el resto del mundo digital. Luego, a principios de 1998, ese estudio de viabilidad se amplió involucrando un consorcio de empresas que ahora cuenta, junto a Ericsson, con aliados como Nokia, IBM, Toshiba e Intel, todos unidos por el objetivo de desarrollar un estándar para la interconexión vía ondas de radio. Para garantizar el desarrollo y la libre circulación de esta tecnología en una amplia gama de dispositivos, estos gigantes constituyeron un grupo de interés especial, el Bluetooth Special Interest Group. El consorcio SIG también creó varios grupos de trabajo encargados de desarrollar la tecnología en áreas clave como la domótica (robótica en el ámbito doméstico, interconexión entre electrodomésticos).
El grupo pronto sumó nuevos socios corporativos reconocidos como Motorola, 3COM/Palm, Compaq, Axis Communication, Dell, Lucent Technologies y Qualcomm, y hoy reúne a más de 2000 empresas. El sitio oficial dedicado al consorcio y su tecnología es http://www.bluetooth.com, donde, entre otras cosas, se encuentran información técnica, curiosidades y actualizaciones sobre Bluetooth y sus alrededores. Desarrollada inicialmente como una solución de radio para permitir la conexión entre laptops, celulares y otros dispositivos portátiles en el hogar y la oficina, sus potencialidades tienen en realidad horizontes mucho mayores: Bluetooth está encontrando aplicaciones en todos los ámbitos donde es necesario buscar una alternativa de bajo costo (y corto alcance) a las conexiones por cable.
3. La última frontera del Wireless El objetivo principal del nacimiento de la tecnología Bluetooth reside en la capacidad de hacer dialogar e interactuar entre sí dispositivos diferentes (impresoras, notebooks, PDA, sistemas HI-FI, televisores, PC, celulares, electrodomésticos) sin la necesidad de conexiones por cable, lo que se conoce como Wireless.
El Wireless se refiere a un tipo de comunicación, a un monitoreo y a un conjunto de sistemas de control en los que las señales viajan por el espacio y no a través de cables o alambres de transmisión. En un sistema wireless, la transmisión se realiza principalmente por radiofrecuencia (RF) o por infrarrojos (IR). Los estándares para las tecnologías Wireless más utilizadas son: DECT (Digital Enhanced Cordless Telecommunications) estándar digital encriptado para teléfonos inalámbricos con posibilidad de 120 canales en 12 frecuencias, evolución del inalámbrico analógico, implementa la interfaz GAP (Generic Access Profile) y utiliza modulación GMSK, tasa máxima de bits de 348 Kbps. IrDA (Infrared Device Application) tecnología de interconexión de datos mediante infrarrojos bidireccional punto a punto entre dispositivos posicionados en visibilidad mutua LoS, line of sight, con rango reducido a 1-2 metros y tasa de bits de 4 Mbps. IEEE 802.11 tecnología para redes inalámbricas LAN, con una única interfaz a nivel de Data Link y dos posibles implementaciones a nivel de Physical Layer (infrarrojo, no aplicado, transmisión Dfir) y por ondas de radio con tecnología FHSS y DSSS. Este estándar se divide en 802.11a operando a 5,8 GHz y 40 GHz y 802.11b operando a 2,4 GHz y 11 Mbps, alta velocidad.
Bluetooth tecnología de interconexión inalámbrica de bajo consumo (mWatt), capaz de hacer «comunicar» dispositivos electrónicos como teléfonos, estéreos, notebooks, computadoras, PDA hasta un máximo de 8 dispositivos, a través de ondas de radio de corto alcance emitidas por algunos transmisores presentes dentro de estos dispositivos, de lo que estamos hablando. Bluetooth permite manejar tanto datos (TD transmisión de datos) como voz (TV transmisión de voz), utilizando una transmisión por paquetes en red radio para datos y una modalidad connection-oriented para voz. El Wireless permite en una oficina o en una casa hacer dialogar entre sí todos los dispositivos electrónicos presentes. El intercambio de información entre los aparatos se realiza mediante ondas de radio, eliminando cualquier tipo de conexión física entre dispositivos. Para ello, cada dispositivo debe poseer en su interior un chip integrado capaz de transmitir y recibir información en el éter. Dentro del panorama Wireless, Bluetooth es sin duda una tecnología que revolucionará el mercado de la conexión de redes inalámbricas, principalmente por los bajos costos de transmisión en que se basa y, sobre todo, por la posibilidad de hacer comunicar cualquier tipo de dispositivo inalámbrico a través de ondas de radio. La tecnología Bluetooth está específicamente diseñada para realizar la comunicación inalámbrica para aparatos de tamaño pequeño.
El concepto clave que inspira esta tecnología es eliminar completamente los cables necesarios para la comunicación entre aparatos, como hemos visto.
4. Técnicamente: ¿qué hay debajo? La tecnología inalámbrica Bluetooth es hoy un estándar de mercado, además de ser una especificación para conexiones de radio a corto alcance y bajo costo, que representa la evolución del protocolo IrDA para la transmisión de datos sin cables. Bluetooth fue diseñado para transmitir datos y datos de voz point-to-multipoint a velocidades superiores a 1 Mbps cubriendo distancias que van desde los 10 metros (para casi todos los celulares) hasta 25 metros (para los PDA) o 100 metros de radio de acción. Los datos viajan dentro de la banda de radiofrecuencia ISM de 2.4 GHz, reservada para la industria, aplicaciones científicas y el sector médico.
Banda de Frecuencia Clasificación Uso
3-30 KHz VLF Very Low Frequency comunicaciones marítimas
30 KHz – 300 KHz LF Low Frequency » » »
300 KHz – 3 MHz MF Medium Frequency comunicaciones de emergencia
3 MHz – 30 MHz HF High Frequency radioaficionados – usos militares
30 MHz – 300 MHz VHF Very High Frequency TV – Radio AM – FM
0,3 – 3 GHz UHF Ultra High Frequency Bluetooth – frecuencias ISM Industrial Científica Médica
3 – 30 GHz SHF Super High Frequency Radar – Satélites
30 – 300 GHz EHF Extra High Frequency Radar – Satélites
1000 GHz – 10,000,000 GHz Infrarrojos – Ultravioleta
Dicha banda está disponible en todo el mundo: por lo tanto, no es necesario adaptar los dispositivos dotados de esta tecnología en función de las normativas y planes nacionales de asignación de frecuencias. Esto significa, por ejemplo, que un celular Bluetooth comprado en Italia podrá transmitir y recibir datos en este protocolo en cualquier país del mundo. (continúa)
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