L'Earth Simulator è stato sviluppato dall'Earth Simulator Research and Development Center (ESRDC, Kiyoshi Asai, Director), un'organizzazione che collabora con la National Space Development Agency del Giappone (NASDA, Shuichiro Yamanouchi, President), il Japan Atomic Energy Research Institute (JAERI, Kenichi Murakami, President) e il Japan Marine Science and Technology Center (JAMSTEC, Takuya Hirano, President). L’Earth Simulator è stato installato in un edificio dedicato (dimensioni pari a 50 x 65 m) dello Yokohama Institute for Earth Sciences del JAMSTEC (Yokohama – Kanagawa). E’ il supercomputer più veloce del mondo, composto da 640 nodi (64 GFLOPS/nodo per complessive 5.120 CPU) - ciascuno dei quali dotato di otto processori vettoriali (8 GFLOPS/CPU) – con una potenza di picco di 40 TFLOPS (40 trilioni di operazioni in virgola mobile al secondo). L'Earth Simulator verrà impiegato per affrontare problemi ambientali e calamità naturali a livello mondiale attraverso l'analisi dell’ambiente, grazie alla realizzazione di un modello virtuale della Terra che simulerà i fenomeni di natura geofisica, climatica e meteorologica. L’Earth Simulator permetterà quindi di effettuare analisi e previsioni dei cambiamenti climatici su scala globale nonché di limitarne gli effetti. Attraverso un uso appropriato dei dati raccolti da strumenti da osservazione quali satelliti, boe e così via, l'Earth Simulator permetterà di migliorare la comprensione di problematiche complesse quali il surriscaldamento dell'atmosfera, i mutamenti climatici, l'inquinamento atmosferico e delle acque e i fenomeni climatici come El Nino, prevedendo eventi catastrofici come inondazioni e frane. In ultima analisi, tutto ciò permetterà di ottimizzare lo sviluppo delle attività economiche e faciliterà la ricerca di soluzioni efficaci per molte delle problematiche legate all'ambiente, fornendo inoltre agli scienziati uno straordinario strumento per investigare fenomeni di natura complessa quali la tettonica e i terremoti. NEC è stata coinvolta nella realizzazione del progetto sin dalle prime fasi, essendo stata selezionata nel 1997 per definire il progetto di base dell'Earth Simulator. Attraverso un processo di sviluppo diviso in più fasi, scandito da attività di ricerca e sviluppo tecnologici (1998), progettazione di dettaglio (1999), produzione e implementazione del sistema (2000), nel 2002 il progetto è giunto al completamento e all'operatività. NEC è orgogliosa del contributo dato alla realizzazione dell’Earth Simulator, un progetto di cui il Giappone va giustamente fiero. Attraverso un costante processo di evoluzione tecnologica, NEC intende inoltre contribuire al progressivo incremento delle prestazioni e dell'operatività del sistema. _____________________________________________________________________ Caratteristiche principali dell’Earth Simulator 1. Una tecnologia di semiconduttori allo stato dell'arte L’elevatissima potenza raggiunta dal processore è resa possibile grazie ad una tecnologia microelettronica in rame da 0,15 micron (mm), per circa 57 milioni di transistor complessivi, e dalla sofisticata tecnologia CMOS ad altissima densità e velocità. 2. Un sistema di computazione parallela su larga scala Composto da 640 nodi (per complessive 5.120 CPU) - ciascuno dei quali dotato di otto processori vettoriali (8 GFLOPS/CPU, 64 GFLOPS/nodo) - il sistema ha una potenza di picco di 40 TFLOPS (40 trilioni di operazioni in virgola mobile al secondo). Con 16 GB di capacità di memoria condivisa per nodo di elaborazione, il sistema può contare complessivamente su una capacità di 10 TB. 3. Software di base e ambienti di sviluppo avanzati basati su UNIX "SUPER-UX", un sistema operativo UNIX sviluppato esclusivamente per i supercomputer NEC "Serie SX", costituisce la base del sistema ed è integrato da miglioramenti ed espansioni di vario genere. Dell'ambiente di sviluppo dei programmi, oltre ai compilatori di linguaggi avanzati come Fortran90, HPF, C e C++ capaci di operazioni automatiche di parallelizzazione e vettorizzazione, fanno parte anche la libreria di message passing MPI2 e la libreria matematica ASL/ES. NEC Corporation NEC Corporation (NASDAQ: NIPNY) (FTSE: 6701q.l) è leader nella produzione di soluzioni Internet dedicate a venire incontro alle specifiche esigenze degli utenti di computer, reti e dispositivi elettronici. La società è presente sul mercato con tre unità operative interne: NEC Solutions, NEC Networks e NEC Electron Devices. NEC Corporation e le sue unità interne impiegano complessivamente oltre 150.000 dipendenti in tutto il mondo generando un fatturato nell'ordine dei 43 miliardi di dollari (anno fiscale 2000-2001). Per maggiori informazioni è possibile visitare il sito NEC: http://www.nec.com. Con sede a Düsseldorf, NEC European Supercomputer Systems (ESS) è responsabile della distribuzione dei supercomputer NEC SX-Series sul mercato europeo e dell'erogazione di una vasta gamma di servizi di manutenzione e assistenza. I supercomputer NEC sono utilizzati per simulazioni da aziende e organizzazioni di ricerca in tutto il mondo. NEC ESS opera in Europa dal 1991 e conta attualmente oltre 50 dipendenti. La società ha uffici a Parigi, Londra, Amsterdam, Lugano, Stoccarda e Milano (http://www.ess.nec.de/).